裘家離謝家並不遠, 馬車行跡匆匆, 星闌也來不及和謝清明細說。謝清明便誤以為以為他會看到的場景是, 失蹤多年的阮娘娘如今終於回到謝府尋女，卻發覺愛女已經故去多年, 悲憤交加, 故而尋死覓活。

然而等他看到了被圍得水洩不通的謝府, 才發現，自己想問題太過於簡單了。

清一色的紅呢子披風, 清一色的瘦骨嶙峋, 黑壓壓的一片, 足足有上百人, 把謝府封了個嚴嚴實實。謝清名撩起簾子時，剛好看見這群紅衣教徒裹挾著母親, 推搡著往院外走出來。

謝清明見狀不好, 拿起劍沖了進去，臨下馬車還不忘囑咐星闌, “去郡守府找我大伯。”

謝清明曾經多少次思考過，這些年，阮娘娘在哪呢，她吃得飽穿得暖嗎, 她還記得他這個粘人的小孩子麽？他很多次幻想過和阮娘娘重逢的場景, 後來在謝淩語的墓裏挖出了六指的屍體，便覺得阮娘娘一定已經香消玉殞，也便不再期盼了。

如今再度重逢, 全然沒了幻象裏的親昵和溫存，他怎麽也想不到那個慈愛溫柔的女人，會變成如今這副淩厲猙獰的模樣，她正與被五花大綁的謝母怒目而視，像極了兩只烏眼雞。

“阮娘娘，你這是幹什麽？”謝清明湊上前去，雙眼噙著淚花。

眼前穿著紅袍子，披頭散發的女人轉過頭來，謝清明細細打量，才心底一驚，她的兩腮已經塌陷出兩個坑來了，周身的骨節都外凸著，雙眼渾濁不堪，裏面寫滿了憤怒和暴戾。

一見謝清明，她立馬大喝一聲，“把他也拿下！他是殺人兇手的兒子！”

謝清明一個趔趄，怎麽也沒想到久別重逢，阮娘娘說的第一句話，竟然是這麽冰冷的話語。

世間真正的惡，從來都不是大殺大伐，摧枯拉朽的，它從點點滴滴浸淫，在細枝末節暈染，一步一步瓦解你對於這個世界搖搖欲墜的善念，最終，到了否定一切的地步。

一股凜冽的殺意彌漫開，劍氣裹著隆冬的寒風，直擊著謝清明，撲面而來。

紅衣男子身材不高，體型也略顯瘦弱，但這不是一個病秧子的身手，電光火石間，謝清明唯一能想到的就只有這點了。

謝清明怒喝一聲，利刃出鞘，周身的靈力在一瞬間調動了起來，他陡然間發覺，靈力的走向與運用不再處於一種蒙昧的狀態，而是可以游刃有餘地受它支配。

不由地，嘴角扯起了一抹暢快恣意的笑容。

爾等宵小之徒，比群狼何如，比神獸何如？

兵刃相接，金石相向，幽森冷冽的鏘鏘之聲回蕩在整條巷子裏。這邪教徒劍法狠厲，楞生生有種把劍用成了斧鑿的感覺，勝在了氣力上，卻失在了靈活處。

不多時，謝清明就掌握了此人的弱點，壓制起來得心應手，不過轉眼間的功夫，裂帛之聲代替了金石轟鳴，謝清明手中的劍刺穿了紅衣的左肩，他手腕著力，輕輕一挑，血光四濺，一個扭曲的手臂被崩飛了。

謝清明下意識地向後退了一步，縱然他是個百無禁忌的，還是覺得，此人太醜，不想沾上他的血。

謝清明拱手，“阮娘娘，清明無意與您發生沖突。二姐的遭遇讓您心痛，我又何嘗不是呢？這麽多年來，我一直沒有放棄尋找二姐，也希望能給她更好的生活。可是您現在大動幹戈，把母親擄走，畢竟不是解決問題的辦法。”

阮娘娘冷笑道，“清明，我在俗世之家時候，自問良心上過得去，對你比自己的女兒還要好。可你呢，你是怎麽對你的姐姐的？你縱容你母親虐待她，甚至投毒殺她！”

謝清明百口莫辯，他自幼與二姐情深義重，怎麽可能任由姐姐被虐待呢？因緣際會，讓他沒能在姐姐遇害時候出手援助，已是他心底多年未能痊愈的傷痕，可他該怎麽開口去說呢？

說出來，又有什麽用呢？

就在此時，整齊劃一的腳步聲從身後傳來，是府衙的衙役和郡守府的衛兵。

阮娘娘臉上的笑容顯得愈發狂妄與不屑，她冷冷地道，“小子，真是長大了。功夫長進了不說，還學會留後手了？”

說罷，阮娘娘一揮手，原本毫無章法的殷紅一片開始有序地列起陣來，他們從外圈迅速撤到了內圈，突然推出了一群膚色各異的男女老少來，堪堪形成了一堵環形的血肉之墻，把他們嚴絲合縫地包裹在了其中。

他們事先竟然擄來了這麽多的百姓！

阮娘娘從隨從手中接過一把匕首，橫在謝母細長的脖頸處，鋒利的刀刃劃破白皙的皮膚，血滴串成了一串血珍珠，染紅了謝母的前襟。

兩個年紀相仿的女人，一為刀俎，一為魚肉，形勢如此明了的情況下，卻又是勢均力敵的角逐。她們的角力不僅僅在此刻，而是貫穿了她們大半個人生。

謝母依然是那個端著正牌架子的主母，冷冷地道，“阮氏，你我無論輸贏，都逃不掉一死的。我死後，是謝家祠堂裏受萬年香火的牌位。你死後，連個記得你的人都沒有。”

連謝清明聽了，都覺得母親的骨氣可嘉，腦子卻不甚靈光。他暗自忖度，這水正教徒信奉的是靈魂永生，會看得上你家祠堂裏冰冷冷的牌位？

這個時候說這話，什麽用都沒有，只能是激怒她。

阮娘娘的臉上果然並沒有因為這句話撩起任何一抹波瀾，她甚是邪魅地沖謝清明一笑，“小子，你大可以試試，沖我們放箭。你娘剛才教育我了，人固有一死，有些道理。不過我倒要看看，是我們赫穆薩先死，還是外層層這些異教徒先死！”

說罷，人墻開始向謝清明的方向行進過來，官兵不敢輕舉妄動，謝清明更是不敢。他的大腦飛快地轉著，怎麽辦，如果任由他們把母親帶走，母親恐怕連具全屍都留不下。可如果橫加阻攔，又恐傷及無辜。

思量之下，謝清明喊道，“左右你也覺得我是兇手，把我也帶走吧。”

及至此時，謝母才開始慌了，她極力扭動著身軀，想要掙紮開牢牢綁住她的繩索，聲嘶力竭地喊道，“滾！我不用你管！我殺了你姐姐，不值得你救我！滾！”

阮娘娘憔悴病態的臉上浮起一抹慵懶的笑容，她砸了砸舌，“俗世的親情，還挺感人。”

說罷，指著謝清明，“有能力，還有膽量，不錯，也不枉我當年對你這麽好。把你的劍扔地上吧，跟我走，我帶你，去見神明。”

就這樣，謝清明示意星闌退兵，星闌自然不肯，二人僵持不下，謝清明上前一步，拍了拍星闌的肩膀，“你不是什麽都相信我麽？我保證，我一定會安安全全地回來的。”

星闌是個小廝，可他不是個孩子，更不是個傻子，會信這沒著落的鬼話？稚嫩的小臉上帶著魚死網破的憤憤。

謝清明一笑，摟過他的肩膀，小聲道，“派人跟著我們，然後把行蹤告訴裘家。”

被五花大綁出城的路上，謝清明一直在想，阮娘娘如今在水正教，到底擁有著什麽樣的地位呢？裘致遠雖然是一個傀儡，但好歹手下信眾千萬，殺人尚且需要用投毒這種見不得人的手段，她卻可以堂而皇之地擄這麽多的人質？

謝清明掙紮著靠近阮娘娘，問道，“阮娘娘，許多年不見，我看您這陣仗，應當是個不小的官吧？”

如若是旁人，或許阮氏一定會下令把他押走的，可鬼使神差地，她沒有這麽做。或許多年之前，稚嫩的依賴還留給她冰冷的心靈一絲微不足道的溫存，讓她生出一點搖搖欲墜的善意。

可這善意細若游絲，她輕蔑一笑，“俗人能教出什麽光風霽月的孩子？天下水正人皆是兄弟姐妹，我不過修行年歲多些，得了個虛名，離神明更進一步而已，所以做了這景陽城的聖人。”

不對啊，謝清明親眼所見，景陽城的聖人，是個佝僂的老嫗啊，阮娘娘是新上任的？

“阮娘娘，您什麽時候回的景陽城，我都想死你了，這些年您都去哪了？”

“那些年，被你母親欺壓得我痛不欲生，我憤而離家，被水正的先聖們救了回去。她們把我送到了江南，給予我衣食，教誨我教義，引我走上了追隨神明的光明道路，才有了今天的我。”

“那您怎麽回來了呢？”

“如若不是景陽城之前的那個廢物，無才無能，弄丟了八月十五給水神的生祭，誤了大事，我才不會回到這傷心之地呢！”

謝清明眉頭一皺，心底發寒，可他還是覺得自己可能誤會了，便求證道，“八月十五的……生祭？”

阮氏懶趴趴地一笑，“什麽都不懂。那是我們水正教最優秀的教徒，甘願用自己的身軀獻祭給江海，把水神的意志傳遞給天下人。”

謝清明不由地顫栗起來，他感覺渾身的血脈都在倒流，牙關被咬得咯咯作響。他一臉難以置信地看著阮娘娘，激動得一句話也說不出來。

八月十五，要被砍頭放血，碎屍扔到江水裏的人，不就是被他舍命救回來的二姐謝淩語嗎？

阮娘娘的親生女兒，謝淩語。

謝清明可以承受這世間所有的苦楚，生離也好，死別也罷，哪怕再切入骨髓的疼痛，只要不讓人心寒，都是可以忍受的。

他自知江頭未是風浪最險惡，踽踽人間，別有行路之難，可他覺得人生逆旅，總該有一處港灣。哪怕這港灣早就被摧毀殆盡，可它起碼存在過。

倘若二姐還記得童年事，應該也祈盼著，母親的臂彎吧。

謝清明感覺心如刀絞地疼，對於二姐，他總是不住地心疼。二姐生而為人，也是這倏忽而過的一世，也體會一番常人的七情六欲。她究竟做錯了什麽，會有這般非人的遭遇，連至親至愛的人，都拋棄了她？

他嘶啞著嗓子，像粗布劃過沙礫一般的嘶啞，艱難地問道，“阮娘娘，什麽教義，會讓人一定要殺死自己的親生女兒？”

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